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维基百科（Wikipedia）是目前当红的免费线上百科全书，每个人只要遵守一定规范，都可以在该网站上参与讨论与编写词条，网站营运资金来自各方捐赠的小额款项。维基百科英文版从2001年开始运转，目前在全球约有210多种语言版本，共有超过350万篇词条，其中英文版至今约有超过106万篇词条，中文版目前也有6万2千多篇词条。
在词条编写的过程中，社群成员可以相互讨论，如果发生编辑战，该篇词条就会被管理员暂时保护，等讨论取得一定共识后可申请重新开放编写。在内容的产出方式上，维基百科改写了特定权威性单位才能编撰百科全书并获得重视的惯例，编辑权的释出与社群共同参与是其知识产出过程的特征。
不过在维基百科中，并非已全然解构了编辑权的集中化现象，其编辑社群中1.9％的人参与73％内容的编写，50％的人只参与0.7％的内容产出。尽管如此，维基百科依然被视为创新的网路应用模式。
维基百科创办人Jimmy Wales成立了维基媒体基金会以维持相关营运事务，其正式职员目前只有2名，其他的支援人力全数都是义工。以下是Jimmy Wales接受专访时纪要：
问：建立维基百科的初始构想为何？
答：从1989年开始，我就利用群组信跟许多教授或聪明有趣的人讨论各种事情，但随后我了解到，大家只是在讨论与写作，没有建构任何东西，而且我看到了自由软体的发展轨迹，了解到程式设计师义务性质的团体合作，分享原始码、开发使用自由授权的软体等，所以我就想到以同样的道理可以让人们团体合作以架构其他东西，而不只是软体。
问：目前网站是靠募款支撑，你曾经想过以商业模式赚钱来维持网站营运吗？
答： 早期我开始做维基百科或更早之前的Nupedia时，就在想或许有某些方式可以赚到钱，然而很早我就发现，义工们热切地希望这不要变成获利机构；有很多义工花很多时间在其中，不过他们不是想因此致富，那不是他们的目的，而是想跟每个人分享知识，如果我要靠维基百科赚钱，这些人一定不乐见。我想大部份的人对于人因为做了光荣的事情而赚钱应该没有什么异议，但我觉得对我们而言，非营利模式就是最好的模式。
问：维基百科在大陆被挡，你觉得这情形往后会改变吗？
答：我认为会，也希望会。大家都知道维基百科目前在大陆被阻挡，这是非常不幸的事情，但事实上维基百科里面并没有太多政治性内容，即使有政治性的议题，我们非常强调中立政策，如大家所见，若某人在编写词条的过程中引起纷争，这个词条就会暂时被保护。或许有人会因为这个“中立”感到不愉快，这确是个棘手问题，不过对于大部份人们所关切的偏袒问题，我认为维基百科则处理得还不错。所以我对于大陆方面的开放觉得相当有希望，我也非常期望日后当局势改变，他们会了解资讯是无法被阻挡的，这样的阻挡不会有任何效益。
问：此行到台湾的目的为何？
答：这是我第一次到台湾，我被邀请来参加会议。另外，当我在世界各地游历时，有很重要的两件事，一是与当地社群见面交流，了解当地发生的事情，并与当地人结交朋友，第二是跟包括媒体等见面，向大家推广维基百科，我们希望它越来越好，同时也有越多人了解维基百科。我之于维基百科可能不是那么重要，但如果我的出席能让维基百科得到许多注目的话，我就能向许多人们传达这里有个社群聚集，并且需要大家的帮助，而这个社群也非常欢迎大家来参与。
（出处：清风网络学院）
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