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MPEG-4的挑战
记者一直认为CES是个“看热闹”的好地方,作为面向行业专家、众多经销商以及竞争对手的重要技术展会,在CES上全面展示自己的技术实力以压倒对手就成了很多厂商的必然选择。15年前BetaMax和VHS的家庭录像格式在此交锋,10年前有MD和DAT的便携数字音频格式的争夺以及VHS-C和8mm便携视频磁带格式的争夺……日前在美国拉斯维加斯举办的CES 2004也不例外,它就像是一个巨大的技术和标准擂台。
在沟通IT与CE的信息桥梁的热门争论中,光盘介质早已经是一个默认的答案。抛开光盘格式的激烈争夺不谈,光盘上音视频数据的规格也已经成为竞争的焦点。在DVD一统视频传播领域的趋势下,看来MPEG-2仿佛已经不战而胜,但随着宽带网络的普及,MPEG-4和DixV显示出了越来越强的挑战性,更何况后面还有虎视眈眈的微软WMV格式。
由于在文件大小和图像质量上得到了很好的权衡,MPEG-4成为网上视频交流最为普遍的工具。但在消费电子领域,这个“野孩子“能得到家电巨头们的认可吗?
美国LSI Logic公司展示的新一代DVD刻录机芯片方案中对MPEG-4解码提供了支持,用户可以把从网络上下载的MPEG-4视频刻录到光盘上,在DVD刻录机上重放。但LSI的相关技术人员对这种应用的前景并不十分看好,因为网上交流的MPEG-4视频毕竟以文件大小为最重要的追求,在图像和声音质量上与DVD有差距,而且这种分享方式和网上音乐下载一样需要规范化。
对MPEG-4视频的支持也是Cirrus Logic(凌云科技)在CES 2004上新推出的DVD刻录芯片组的重要功能,编号为CS98300的下一代芯片(与目前的CS98200系列管脚和软件兼容)已经通过了DivX的认证,可以在电视上全屏播放各种版本的MPEG-4(包括DivX 3.11、4.x和5.x)视频,成为PC视频数据与家庭影院的沟通桥梁。从现场演示的效果看,码流速率只有DVD格式1/3的MPEG-4视频已经可以实现相当出色的效果。
在松下的视频产品线中,MPEG-4也占据了重要的地位。在D-Snap系列便携式多媒体设备中,MPEG-4一直是视频记录的主要格式。以最新的SV-AV25/50为例,它们不仅可以拍摄200万像素的静态图像,还能把高质量的30fps MPEG-4视频记录到SD卡上。SD卡当然不是MPEG-4视频的终点,松下最新的DIGA系列DVD录像机具有SD卡插槽,不仅可以在电视上播放MPEG-4视频,还能将其记录到DVD-RAM或DVD-R光盘上。
刚刚在中国市场露面的ARCHOS(爱可视)公司在CES上展示了支持MPEG-4拍摄和播放的AV300“移动影院”,它可以播放640×368像素25fps的MPEG-4视频,通过附加的AVCAM300摄像单元,它还能拍摄QVGA分辨率、20fps的视频录像。
第一次参加CES展会的华旗资讯也表示了对MPEG-4手持设备的热情。身着唐装在展场亲自坐镇的华旗资讯总经理冯军说,华旗将在2004年掀起一阵MPEG-4的风暴,让大量独特的产品改变用户的视频欣赏和分享习惯。
视频制作系统方面对MPEG-4的支持同样与日俱增。Plextor展示了第一款拥有硬件DivX编码能力的外置视频采集系统PX-M402U,可以实时地将视频压缩为DivX或MPEG-4格式,通过USB2.0接口传输到计算机中。MPEG-4的高压缩率可以在一张DVD刻录盘片上容纳10小时的高质量视频。InterVideo展示的“WinDVD Platinum 5”视频播放软件也增加了对于DivX和MPEG-4的支持,它通过了DivX认证,可以播放各种版本的MPEG-4视频。其“DVD Copy”家用DVD/CD拷贝软件也能将视频压缩为DivX格式,存储到硬盘上。
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