Itanium：我的接班人在哪里？

策略摇摆

这不是偶像剧的情节，尽管其中充满了偶像剧主角历经挫败却永不放弃的决心。

本文要说的是Intel一路的ITANIUM历程。Intel最近宣布高端服务器处理器——ITANIUM 2（代号：Montecito）上市时程再延后，由2006年再延到年中，再度引起这家桌上处理器霸主向企业级市场攀升而寄以高度期望的产品初期碰到出师不利以及支持者离去的种种挫败。虽然企图以其强大研发及业界资源进占既有高端服务器芯片市场，然而这家芯片大厂可能无法像以前那样顺遂。

第一代ITANIUM处理器，代号Merced

从历史而言，在服务器处理器这块市场，原本雄心万丈的Intel不仅没有在桌面端市场一声令下横扫千军的气魄，反而是反反复覆的策略导致灰头土脸。

以目前占据八成服务器市场的x86服务器为例。不论是研发经费和公司规模都难敌Intel的AMD，在2003年即率先于x86平台上推出了64位产品Opteron，引人注目的蚕食了Intel的Xeon服务器市场。IBM马上表示要在服务器产品线里采用Opteron；紧接着是Sun及惠普。AMD一举拿下服务器四巨头中的三家大厂。从公司企业到大学等客户，都开始安装Opteron服务器。

经过半年后，Intel发现Xeon未加进64技术是一大失策。该公司后来于2004年展示Xeon及Pentium处理器的64位改版计划。所幸起步虽晚，但Intel挟经济规模和营销手法优势，Xeon市场还是大幅领先了AMD。Gartner的数据显示，Xeon服务器达13亿美元产值，同时期Opteron为8.38亿。

在站稳x86服务器市场后，Intel开始把焦点放在高端服务器处理器-ITANIUM上。然而，前者在服务器市场的发展比起Xeon更不顺遂。ITANIUM并不是一开始就锁定在高端服务器──RISC（精简指令集）计算机市场，它们一开始的时候是把ITANIUM定位在整体服务器市场。这个目标碰到的一个重大障碍在于，对于一些为x86芯片而撰写的软件，ITANIUM的执行效能相当差。再者，ITANIUM的售价昂贵，很难打进主流市场。ITANIUM在中低端市场终究锻羽而归，全力发展高端产品。

腹背受击

不过高端服务器的战争也不轻松：ITANIUM面对的首要挑战是，这块市场已经为两大服务器处理器盘踞-IBM的Power及Sun的Sparc，这两大厂商用自家的服务器处理器量身打造出封闭式的服务器系统。

ITANIUM一为两大服务器处理器盘踞开始在这块市场吃尽苦头，2004年Intel未达成20万颗ITANIUM出货量的目标。而在2004年里占去服务器市场营收八成的四大服务器厂商──IBM、惠普（HP）、戴尔（Dell），及Sun，只有惠普最支持ITANIUM。但这没什么好意外的，因为惠普本身也是这款芯片的共同开发者，而且在去年12月才将ITANIUM的工程团队转移给Intel。

惠普从自家PA-RISC处理器转移到Intel ITANIUM的过程当中让它在Unix市场付出代价。根据外电报导，Gartner分析师Mike McLaughlin表示，ITANIUM的成长并无法弥补PA-RISC的衰退，其接班地位令人质疑，根据Gartner的数据，HP在2005年第二季的ITANIUM-based Unix服务器中，销售额仅为1.08亿美元，而原本应该被ITANIUM替代的PA-RISC-based Unix服务器则还有11亿美元的销售量。