随着商业和信息的全球化，英文资料和文献在中国已经是非常普及了，英文出版物的数量也在不断地增长。而伴随着互联网的发展，人们也越来越习惯于在网上阅读各种新闻和文章，其中登录外国的网站就是中国人了解世界和学习英语的最好途径之一。对于在英语学习和阅读上有很大需求的人来说，传统的英语词典已经不能满足人们快捷查询地要求。此外，传统英语词典的更新速度也始终无法跟上越来越快地信息传播速度和语言发展速度，于是伴随着互联网应用而产生的在线词典也就应运而生了。
在在线词典之前，大多数人应该都用过金山词霸－－单机版的电子词典。这款功能强大、词汇量极其丰富的电子词典成为这个领域不可跨越的一个里程碑。它的取词功能，使我们能在浏览网页和文档的同时查询英语生词，很好的解决了在字典查询不够便捷的问题。我相信今天还是有很多人在用这款词典，金山也已经于日前推出了最新版的《金山词霸2007》。
不过，对于许多学习英语的人来说，光有词典还是不够的。很多时候，许多表达和问题不是查一查词典就能解决的，而很多新的表达法也没有办法实时的更新到词典中去。在这种需求的基础上，人们利用互联网的互动特性来增强词典的功能就显得那么及时和必需。互联网一方面可以帮助建立社区，提供一个交流的平台；另一方面，互联网的词汇又是最能反映当今流行语言的一些变化。
下面就根据笔者对在线词典的使用情况，来简单的比较一下目前主要的一些在线词典的功能：
专业词典：
Dict.cn : 这个由美国印第安纳大学的中国留学生创建的网站，使用起来十分方便。其词汇范围从小学英语一直到TOEFL、GRE和GMAT，基本上包含了所有的印刷出版的权威词典的词汇量。它的相关查询做的非常到位，在线学习和生词本也是英语学习的必备。而除去前面的这些特性外，它的最大特色划词查询也做的非常简单－－只需将图标拖动到工具栏即可。
综合得分：4.5 特点：词汇范围大、方便的划词查询
爱词霸：iciba.com
作为金山词霸的在线版，爱词霸继承了金山词霸词汇量丰富的优点。不过，爱词霸最让英语学习者受益的不仅是词汇的查询，而是其活跃的英语学习社区。在词霸沙龙中，各种学习英语的图文和笑话是寓教于乐的好东西，而以问答形式推出的“有问有答”则让我们这些英语学习之路上孤独的人有了一个寻找帮助和伙伴的新方式。
综合得分：4 特点：社区活跃、互动性强
搜索引擎：
在在线词典普及之前，笔者也曾受朋友的启发，用Google来解决翻译的问题。不过现在的搜索引擎已经越来越成熟，很多也都推出了词典和翻译功能。
Google ：作为搜索引擎行业的巨人，Google利用他全球的资源，开发了多语种的翻译功能。该功能所包括的语种数量，令人不得不惊叹Google的实力。但是，如果将该翻译功能作为词典来用，对于挑剔的词典使用者来说，还是不够理想。Google开发的重点在于翻译，包括句子翻译甚至是全文和全网页的翻译，而对于词，其也只是给出一个简单的翻译。而且，以目前机器进行中英互译的水平来看，结果还不是很理想。我相信等到Google能给出信达雅的翻译结果之时，这个产品会成为超过Gmail的又一个杀手级产品。
综合得分：3.5 特点：支持多语种翻译
百度 ：百度作为中文搜索的领军者，其产品线已经是非常齐全了，自然也不会漏掉词典这个使用度相当高的产品。可惜的是，这个中文搜索高手在战略上似乎并没有看重词典的作用，百度的词典也称不上是开发－－仅仅是引用了《Dr.eye译典通字典》的解释以及例句。
综合得分：2 特点：无
雅虎中国 ：较于Google和百度对词典功能的不看重，雅虎在词典方面还是下了一些功夫的。虽然和百度一样，雅虎在英汉字典也是使用了《Dr.eye译典通字典》的解释，但雅虎在内容的厚度上明显的要强于百度。除了最基本的解释以外，雅虎还给出了同义词、反义词和词性的变化，在解释的最下方还给出了“你是不是还想知道……”这样一个词组相关推荐的方式，可见他们对用户体验还是做过一些调研的。在查询结果的右边，雅虎给出了与你的查询词形相近的单词以及查询历史，这些也都是注重用户体验的表现。和Google类似，雅虎也提供了全文和网页翻译的功能－－雅虎宝贝鱼翻译。
综合得分：4 特点：功能齐全
有道 ：无意中看到最近推出的搜索引擎有道，乍一看，简洁的页面和其他搜索区别不是很大，不过玩弄几下之后，它的海量词典倒确实是让我吃惊不小。和别的词典一样，有道也有英汉词典和英英词典，它的英汉解释应用了上面介绍的dict.cn，而英英词典则是使用了Princeton大学开发的Wordnet。这两款权威的词典保证了有道海量词典的基础释义，同时有道也提供了同义词、反义词和词组的推荐功能。不过，这些功能并不是让我觉得惊艳的地方，有道词典真正的杀手锏在于其网络释义功能。“网络释义是有道海量词典的一项创新功能，我们通过对数亿个网页进行数据挖掘和文本分析，获取了大量存在于网络、但普通词典中查找不到的英文名称和缩写，包括很多影视作品名称、品牌名称、名人姓名、地名、专业术语等。” 这是有道网站上对于网络释义的解释。简单来说，就是网络上的中文名词很多都会在括号里有相应的英文说法，而如果相同的中英文对译在网络上出现了多次的话，就可以认为这种解释具有一定的代表性了。试着查询了几个词，发现这个逻辑还是相当有用的，很多在词典里查不到的词在这里都可以找到。拿“纽约妞”举例，最近在一篇文章中读到这个乐队，不知道什么意思，查了一些搜索引擎，也没有理想的结果。于是试着在有道词典里查查看，发现原来就是”New York Dolls”的意思，真的是非常让人兴奋。
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