局部区域网络(local area network)通常简称为"局域网",缩写为L A N 。局域网是结构复杂程度最低的计算机网络。局域网仅是在同一地点上经网络连在一起的一组计算机。局域网通常挨得很近，它是目前应用最广泛的一类网络。通常将具有如下特征的网称为局域网。 1 ）网络所覆盖的地理范围比较小。通常不超过几十公里，甚至只在一幢建筑或一个房间 内。 2 ）信息的传输速率比较高,其范围自1 M b p s 到1 0 M b p s ,近来已达到1 0 0 M b p s 。而广域网运行时的传输率一般为2400bps 、9600bps 或者38.4kbps 、56.64kbps 。专用线路也只能达到1.544Mbps 。 3 ）网络的经营权和管理权属于某个单位。
什么是广域网
广域网(wide area network, WA N )它是影响广泛的复杂网络系统。 WA N 由两个以上的L A N 构成，这些L A N 间的连接可以穿越3 0 m i l e *以上的距离。大型的WA N可以由各大洲的许多L A N 和M A N 组成。最广为人知的WA N 就是I n t e r n e t ，它由全球成千上万的L A N 和WA N 组成。 有时L A N 、M A N 和WA N 间的边界非常不明显，很难确定L A N 在何处终止、M A N 或WA N在何处开始。但是可以通过四种网络特性-通信介质、协议、拓扑以及私有网和公共网间的边界点来确定网络的类型。通信介质是指用来连接计算机和网络的电缆、光纤电缆、无线电波或微波。通常L A N 结束在通信介质改变的地方，如从基于电线的电缆转变为光纤。电线电缆的L A N 通常通过光纤电缆与其他的L A N 连接。
什么是网桥
网桥这种设备看上去有点像中继器。它具有单个的输入端口和输出端口。它与中继器的不同之处就在于它能够解析它收发的数据。网桥属于O S I 模型的数据链路层；数据链路层能够进行流控制、纠错处理以及地址分配。网桥能够解析它所接受的帧，并能指导如何把数据传送到目的地。特别是它能够读取目标地址信息（M A C ），并决定是否向网络的其他段转发（重发）数据包，而且，如果数据包的目标地址与源地址位于同一段，就可以把它过滤掉。当节点通过网桥传输数据时，网桥就会根据已知的M A C 地址和它们在网络中的位置建立过滤数据库（也就是人们熟知的转发表）。网桥利用过滤数据库来决定是转发数据包还是把它过滤掉.
什么是网关
网关不能完全归为一种网络硬件。用概括性的术语来讲，它们应该是能够连接不同网络的软件和硬件的结合产品。特别地，它们可以使用不同的格式、通信协议或结构连接起两个系统。和本章前面讨论的不一样，网关实际上通过重新封装信息以使它们能被另一个系统读取。为了完成这项任务，网关必须能运行在O S I 模型的几个层上。网关必须同应用通信，建立和管理会话，传输已经编码的数据，并解析逻辑和物理地址数据。 网关可以设在服务器、微机或大型机上。由于网关具有强大的功能并且大多数时候都和应用有关，它们比路由器的价格要贵一些。另外，由于网关的传输更复杂，它们传输数据的速度要比网桥或路由器低一些。正是由于网关较慢，它们有造成网络堵塞的可能。然而，在某些场合，只有网关能胜任工作。在你的网络生涯中，你很可能会在电子邮件系统环境中听到关于网关的讨论。常见的网关，包括电子邮件网关，描述如下： o 电子邮件网关：通过这种网关可以从一种类型的系统向另一种类型的系统传输数据。例如，电子邮件网关可 以允许使用E u d o r a 电子邮件的人与使用Group Wi s e 电子邮件的人相互通信。 o I B M 主机网关：通过这种网关，可以在一台个人计算机与I B M 大型机之间建立和管理通信。 o 因特网网关：这种网关允许并管理局域网和因特网间的接入。因特网网关可以限制某些局域网用户访问因特网。反之亦然。 o 局域网网关：通过这种网关，运行不同协议或运行于O S I 模型不同层上的局域网网段间可以相互通信。路由器甚至只用一台服务器都可以充当局域网网关。局域网网关也包括远程访问服务器。它允许远程用户通过拨号方式接入局域网。
网 络 类 型
每一种网络都要求布线、网络设备、文件服务器、工作站、软件和培训，这些要素以多种不同的方式进行综合便可以创建与具体单位的需要和资源相适应的网络。有些网络的启动成本很低，但是维护和升级的代价很高；而另有一些网络虽然建立时耗资较大，但是易于维 护、升级路径简单。 区分网络类型的很明显的一点就是网络的拓扑结构。拓扑结构是指网络的物理布局以及其逻辑特征。物理布局就像是描述办公室、建筑物或校园中如何布线的示意图，通常称为电缆线路。网络的逻辑是指信号沿电缆从一点向另一点进行传输的方法。 网络的布局可以分散开，电缆在网络的各个站铺开；或者可以是集中的，每个站都与在工作站间分派包的中央设备有物理的连接。集中布局像是星星，工作站是星星的点；分散布局有些像一队登山者，每个登山者位于山的不同位置上，但都由一条很长的绳子连接着。拓 扑结构的逻辑方面包括包在网络中传递的路径。 有三种主要的拓扑结构：总线拓扑、环形拓扑和星形拓扑。一个单位需要按照工作目的选择网络类型，而拓扑结构必须与所选的网络类型相匹配。例如，有些公司使用网络的程度比其他公司要高。公司使用的软件应用程序的类型和数量影响了传输的包的数量和频率，也 就是我们常说的网络信息流通量(network traff i c )。如果网络用户主要访问字处理软件，那么网络信息流通量相对就比较低，大多数工作都在工作站进行而不是在网络上进行。客户机/服务器结构的应用程序根据其软件设计，会产生中等到高的网络信息流通量。如果网络上要经常交换如Microsoft SQL Server 或O r a c l e 数据库文件等数据库信息的话，也会产生中等到高的网络信息流通量。而对于科学程序和网上出版而言，由于数据文件非常巨大，所以信息流量很高。同时，图形密集的应用程序如不断变化图形的多媒体和桌面网上会议都会产生很高的网络信息流通量。
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