安全是所有Web项目在设计时都要考虑的一个重要因素。无论是选择最短口令，决定何时使用SSL加密HTTP会话，还是通过自动登录cookie来识别用户，都经常要付出重大的设计努力，以保护用户的身份信息和他们可能存放于Web站点的其他资料。糟糕的安全性可能带来公关灾难。当最终用户努力保持对其个人信息的控制时，他们要面临令人迷惑的隐私政策，需要牢记众多站点的不同口令，以及遭遇“钓鱼式攻击”事件。在宏观层次上，数字身份引起了许多复杂的技术和社会问题，业界一些团体如Liberty Alliance和IdentityGang都正试图通过开发新的技术标准来解决它们。 在较小的规模上，可以使用一些工具来为用户提供更好的安全性。请考虑口令管理问题。用户访问他们保存个人资料的Web站点，在可以存取他们的资料之前必须经过验证。通过验证来鉴别用户，确保他们是所声称的用户。进行验证最简单方式是使用口令。然而，若每个站点都需要各自的一套口令，用户将有难以控制的大量口令。1998年微软首先尝试通过其Passport network提供该问题的全球解决方案。Passport使得任意Web站点使用用户提交给Passport的个人资料（如用户名、地址、信用卡号）成为可能。Passport是单点登录（single sign-on，SSO）的第一次电子商务尝试。它没有流行起来，部分原因是由于人们对系统封闭性的担心。然而，SSO的理念非常引人注目，许多开放标准和商业计划都追随Passport其后。通过SSO，某个Web站点可以与其他站点共享用户身份信息。 SSO对于使用应用服务提供商（Application Service Provider，ASP）软件服务的企业特别有用。ASP在自己的服务器上宿主应用程序，出售其访问权作为服务。公司可以在它的标准目录服务器里管理自己的用户和口令，然后通过SSO授予用户访问ASP应用程序的权限。SSO允许公司管理自己用户的信息，不必为每一员工维护多个用户账号。对用户来说，SSO的好处在于他们可以在多个应用程序中使用一个用户名和口令，并且在应用程序之间切换时无需重新验证。SSO不仅仅用于Web应用程序，它可用于任何类型的应用程序，只要有安全地传送身份信息的协议。这种通信方式的开放标准就是安全性断言标记语言（SAML）。
关于SAML
SAML为SSO提供了一个安全的协议。SAML（读作“sam-ell”）是允许Web站点安全地共享身份信息的一个规范，它来自ebXML和其他XML标准背后的国际性联盟OASIS。站点使用SAML的XML词汇表和请求/应答模式，通过HTTP交换身份信息。这种信息共享标准化能帮助Web站点与多个合作伙伴集成，避免由于为不同合作伙伴设计和维护各自私有的集成通道而引起的争论。SAML1.0于2002年11月亮相。本文介绍最终于2003年完成的SAML1.1。虽然于2005年完成的SAML 2.0引入了支持身份联邦的一些重要新功能，但BEA WebLogic Server 9.x支持的是SAML1.1，因此本文将重点介绍SAML1.1。
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