MTF是modulation transfer function的头一个字母的简称,是一种测定镜头反差再现比或鲜锐度的镜头评估方法。音响设备之类的电气系的特性评估时,有所谓周率特性(frequency response)。这个是表示原音经过麦克风之后录音,然后经过音响剌叭再生时,再生音与原音的忠实度。忠实度非常高时,称为hi-fi(high fidelity 之简称)。
镜光学系和电气系非常相似,差别只是一个是[光学信号的传达系统]而另一个是[电气信号的音频传达系统]。因此,只要光学系的频率特性可以测定出来,就可以知道光学信号是否正确地传送出去。在光学系上所谓的频率,指的是一毫米的宽度中,正弦的浓度变化图案有几线的意思,因此,单位和电气系的Hz有别,叫做line per mm或是线/mm。图25A表示在某一个空间频率的理想hi-fi镜头的MTF特性的概念,输出与输入完全相同,这种状况下它的反差是1:1。可是实际的镜头因为残余像差仍然存在的缘故,反差都在1:1以下。